Em Castro Daire, a CSénior é, a um tempo, Associação e Universidade. Um espaço onde faz todo o sentido viver o envelhecimento activo e saudável. Uma ideia iluminada pelo sonho, competência e tenacidade das duas co-fundadoras, cujo projecto está entre os vencedores do Concurso “Dia CA Mais Sustentável” 2024.

As semelhanças começam no nome próprio: Christel [apelido Martins] e Cristele [Pinto]. A primeira é assistente social; a segunda, gerontóloga. Em Castro Daire, distrito de Viseu, Beira Alta, trabalham juntas há mais de dez anos na área do envelhecimento. Uma experiência partilhada e intensa, hoje traduzida numa amizade sólida e na vontade de construir, a cada dia, algo de verdadeiramente significativo para a sua comunidade e que traga claridade a uma visão comum. A de que “envelhecer é um privilégio, mas também um desafio”.

Em 2020, decidiram dar um passo em frente ao chamar a si responsabilidades maiores: dito e feito, com a criação da CSénior. “Queríamos fazer a diferença na vida das pessoas mais velhas de Castro Daire, criando um espaço que promovesse bem-estar, autonomia e alegria no envelhecimento”, conta Christel Martins. Na mesma linha de pensamento, Cristele Pinto revela que ambas sonharam com uma associação que pudesse ajudar os seniores a envelhecer de forma saudável e, sempre que possível, em casa, junto das suas famílias e da comunidade onde sempre viveram.

Quatro anos depois, as co-fundadoras da CSénior consideram que essa visão está claramente reflectida num espaço onde os seniores se sentem valorizados, acompanhados e activos. Acontece que um projecto desta natureza, com esta missão e estes valores, debate-se com desafios muito próprios. O primeiro foi dar-se a conhecer e ir edificando uma base consistente de confiança junto da comunidade. “Queríamos que as pessoas percebessem que estamos aqui para elas, com o propósito genuíno de promover o envelhecimento activo e saudável”, assinala Cristele Pinto. Ainda neste capítulo, é natural que a pandemia também aqui – e logo no ano de arranque – tenha tido particular impacto, mas com ela emergiram valiosos ensinamentos sobre o que, na verdade e na experiência de todos os dias, significam palavras como reinvenção, adaptação e resiliência.

Estamos no Interior do País, território muito marcado pelo isolamento social e a solidão, que o mesmo é dizer mais um desafio bem presente na realidade de quem não desiste de ter o futuro a passar por aqui. O segredo está “no esforço conjunto e concertado, na escuta activa e na criatividade para desenvolver actividades que realmente toquem e envolvam as pessoas”, defende Christel Martins, que não deixa de trazer à conversa outro desafio constante: o financiamento. Explica que “muitas das nossas ideias e projectos dependem de recursos que nem sempre são fáceis de alcançar. Por isso, temos apostado em parcerias, candidaturas a prémios e iniciativas criativas para assegurar a sustentabilidade da nossa missão”. Seja como for, apesar dos desafios, cada passo em frente tem reforçado a motivação das co-fundadoras para continuar esta bela aventura, motivadas com as conquistas que, felizmente, se vão sucedendo.

Por falar em conquistas, importa salientar o financiamento obtido através do programa Portugal 2020 +Coeso, recebido como “o alicerce que nos permitiu criar este projecto de raiz e construir uma associação mais sólida e estruturada”.

Um segundo momento relevante foi a criação da CSénior Universidade Sénior de Castro Daire, espaço dedicado à aprendizagem e ao convívio, que tem vindo a transformar a vida de muitos seniores. “Eu diria, até, que a conquista provavelmente mais transformadora tenha sido a criação de bolsas de estudo para a nossa Universidade Sénior”, revela Cristele Pinto. “Este apoio”, acrescenta, “permite que qualquer pessoa, independentemente da sua situação económica, possa participar nas nossas actividades”.

Argumentos que reforçam a excelência da CSénior, uma das Entidades da Economia Social cujos projectos foram premiados no Concurso “Dia CA Mais Sustentável” 2024. Christel Martins confessa que esta conquista “não foi apenas nossa, mas da comunidade inteira, um reconhecimento que reforça a nossa motivação e o compromisso de continuar a trabalhar em prol da sustentabilidade, da inclusão e do envelhecimento activo”.

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